Melilla es uno de esos destinos que sorprenden cuando se descubren a pie. Una ciudad mediterránea de apenas 12 kilómetros cuadrados donde conviven historia, arquitectura modernista, fortalezas, gastronomía y las huellas de cuatro culturas.

Situada en el norte de África, junto al Mediterráneo y en la región del Rif, Melilla ofrece mucho más de lo que podría imaginar quien todavía la identifica únicamente como una ciudad fronteriza. Su patrimonio es extraordinariamente singular y concentra, en muy pocos kilómetros, siglos de historia y una arquitectura que convierte buena parte del centro en un auténtico museo al aire libre.

Cómo llegar a Melilla

Llegar a Melilla es sencillo, aunque, lógicamente, requiere cruzar el mar de Alborán, que forma parte de Mediterráneo. La ciudad cuenta con conexiones aéreas con distintos puntos de la Península y con conexiones marítimas regulares.

En avión: el aeropuerto de Melilla mantiene conexiones con Madrid, Málaga, Granada, Almería y Sevilla, además de otras ciudades en determinados momentos del año. Desde Madrid, el avión es probablemente la opción más cómoda para una escapada.

En ferry: Melilla está conectada por barco con Málaga, Almería y Motril, una alternativa especialmente interesante si quieres viajar con tu propio coche. Las conexiones y horarios varían según la época del año.

Una vez allí, además, no necesitarás coche para descubrir lo esencial: tanto Melilla la Vieja como buena parte del centro modernista se recorren cómodamente a pie.

Melilla la Vieja, el gran imprescindible

La mejor manera de empezar a descubrir Melilla es subir hasta Melilla la Vieja, también conocida como El Pueblo o La Ciudadela. El conjunto fortificado comenzó a construirse en el siglo XV y se fue ampliando durante los siglos posteriores hasta convertirse en uno de los grandes tesoros históricos de la ciudad.

Sus cuatro recintos defensivos están unidos por murallas, fosos, túneles y baluartes. El paseo permite descubrir lugares como la Puerta y Capilla de Santiago, los Aljibes de las Peñuelas, el Hospital del Rey, la Iglesia de la Purísima Concepción o las Cuevas del Conventico.

No hay que perderse tampoco las vistas sobre el Mediterráneo desde sus murallas y miradores.

El modernismo de Enrique Nieto

Una de las grandes sorpresas de Melilla está fuera de sus murallas. La ciudad conserva una extraordinaria concentración de edificios modernistas y art déco, hasta el punto de ser, después de Barcelona, la ciudad española con mayor presencia de esta arquitectura.

El nombre fundamental es Enrique Nieto, arquitecto formado en el entorno de Gaudí que desarrolló buena parte de su carrera en Melilla. Su huella se encuentra en numerosos edificios del centro, especialmente en el conocido Triángulo de Oro.

La mejor manera de descubrirlo es simplemente pasear mirando hacia arriba: fachadas ornamentadas, balcones, cerámicas, formas geométricas y detalles decorativos aparecen continuamente en calles como la avenida Juan Carlos I y sus alrededores.

Plaza de España y el centro de Melilla

La Plaza de España funciona como uno de los grandes puntos de referencia del centro. Allí se encuentra el Palacio de la Asamblea y, alrededor, algunos edificios emblemáticos como el Banco de España o el Casino Militar.

Desde aquí comienza un recorrido perfecto para descubrir la ciudad moderna y adentrarse en el Triángulo de Oro, el área que concentra buena parte de sus edificios modernistas.

Una ciudad de cuatro culturas

Uno de los rasgos más especiales de Melilla es la convivencia histórica de cristianos, musulmanes, judíos e hindúes, una diversidad que se refleja en su arquitectura, sus celebraciones, sus tradiciones y, por supuesto, en su gastronomía.

La huella de esa convivencia puede descubrirse también en sus edificios religiosos. El modernismo de Enrique Nieto llegó incluso a espacios de diferentes confesiones, entre ellos la Sinagoga Or Zaruah y la Mezquita Central, además de distintas iglesias.

Museos y patrimonio

Para profundizar en la historia de la ciudad, Melilla cuenta con varios espacios culturales dentro de Melilla la Vieja. Entre ellos destacan los Museos de Historia, Arqueología y Etnología, instalados en los antiguos Almacenes de las Peñuelas, además del Museo Casa del Reloj y otros espacios históricos. Los museos municipales son gratuitos.

También merece la pena acercarse a algunos de los fuertes exteriores construidos durante el siglo XIX, como los de Camellos, Cabrerizas o Rostrogordo.

Melilla también es Mediterráneo

Aunque su patrimonio histórico y arquitectónico sea el gran argumento para viajar hasta aquí, Melilla tiene también una dimensión plenamente mediterránea. El mar, sus playas, el puerto deportivo y las posibilidades para practicar actividades náuticas completan una visita que permite combinar cultura y ocio.

Y, por supuesto, hay que reservar tiempo para comer. La mezcla cultural de la ciudad se refleja especialmente bien en una gastronomía en la que conviven influencias mediterráneas, marroquíes y sefardíes.

Una escapada diferente

Melilla es un destino para descubrir sin prisas. Una ciudad pequeña en tamaño pero enorme en patrimonio, donde en pocos minutos se puede pasar de caminar junto a una muralla del siglo XVI a contemplar una espectacular fachada modernista o sentarse frente al Mediterráneo.

Su reducido tamaño facilita además recorrer buena parte del centro a pie: tanto Melilla la Vieja como el área modernista pueden disfrutarse caminando.

Si buscas un destino diferente, con historia, arquitectura, mar y una personalidad que no se parece demasiado a ningún otro lugar de España, Melilla merece estar en la lista.

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Imágenes de https://www.melillaturismo.com/

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