¿Qué otro pasatiempo sienta en la misma mesa a un estudiante de veinte años y a su abuelo sin que nadie mire el teléfono? Los juegos de cartas conservan esa capacidad casi en exclusiva. El veredicto admite pocos matices: la baraja sigue siendo uno de los planes de ocio más practicados de España, tanto en el bar de barrio como en las pantallas que han multiplicado su alcance durante la última década. Las cifras de venta de barajas y la agenda de torneos locales apuntan en la misma dirección.

Una afición con raíces documentadas

Los naipes llegaron a la península ibérica en el siglo XIV y no se han marchado desde entonces. La baraja española de cuarenta cartas se imprime en Vitoria desde 1868, cuando Heraclio Fournier fundó la fábrica que todavía hoy sirve de referencia para media Europa. El Museo Fournier de Naipes, en la misma ciudad, conserva miles de barajas de todo el mundo y da idea del peso cultural del objeto.

La conexión con los juegos actuales es más directa de lo que parece. La veintiuna, mencionada por Miguel de Cervantes en Rinconete y Cortadillo a comienzos del siglo XVII, está considerada la antecesora del blackjack moderno, tal como recoge la Encyclopaedia Britannica. Pocos pasatiempos pueden presumir de un certificado de nacimiento firmado por el autor del Quijote.

El mus y el tute, patrimonio de bar

Cada otoño, cientos de bares y casas regionales organizan torneos de mus con listas de espera. El campeonato entre pueblos vecinos es una institución en buena parte del norte, y en Aragón el guiñote ocupa un lugar comparable. Los premios importan poco; lo que se disputa es la reputación en la barra.

Lo llamativo es el relevo generacional. Varias universidades madrileñas mantienen ligas internas de mus, y no es raro ver mesas donde la pareja veterana se enfrenta a estudiantes que aprendieron mirando partidas en el pueblo. La brisca y el cinquillo funcionan como puerta de entrada para quienes prefieren reglas más sencillas.

La partida se traslada a la pantalla

El salto digital era previsible y ya se ha completado. Existen aplicaciones que permiten echar un mus a distancia con la cuadrilla de siempre, con sala de voz incluida para no renunciar a las señas. El formato reproduce la partida clásica y ha servido para que grupos separados por trabajo o estudios mantengan la costumbre.

El fenómeno alcanza también a los juegos de mesa con dinero real. Quienes quieren probar el internet blackjack disponen de plataformas autorizadas en España, con verificación de identidad obligatoria y límites de depósito configurables desde el registro.

La supervisión corre a cargo de la Dirección General de Ordenación del Juego, que publica la lista de operadores con licencia y las condiciones que deben cumplir. Este tipo de ocio conviene tratarlo siempre como un entretenimiento con coste y dentro de límites personales; los programas de autoexclusión existen precisamente para cuando deja de ser un pasatiempo.

Por qué la baraja sigue funcionando

El formato explica gran parte de la vigencia. Una baraja cabe en un bolsillo y no necesita batería. Admite desde dos jugadores hasta una mesa completa, y frente a otras opciones de ocio el coste de entrada es casi nulo: ni reserva, ni desplazamiento, ni equipamiento.

Hay además un componente de gimnasia mental que los aficionados citan con frecuencia. El mus exige memoria y lectura del rival; el tute obliga a llevar la cuenta de las cartas que ya han salido. Los estudios sobre envejecimiento activo suelen señalar los juegos de mesa entre las actividades sociales más recomendables para mantener la agilidad cognitiva.

Dónde sentarse a jugar

Las casas regionales de Madrid y Barcelona son el punto de partida más accesible: casi todas tienen mesa fija de cartas y reciben bien a los recién llegados. Los centros cívicos municipales suelen ofrecer talleres de iniciación al mus en otoño, y las ligas universitarias publican sus calendarios al empezar el curso. Quien prefiera mirar antes de jugar puede acercarse a cualquier torneo de bar: el público forma parte del espectáculo y las normas de cortesía se aprenden rápido.

Una baraja española cuesta menos de cinco euros y el mus se juega exactamente igual que hace cien años.