La Residencia de Estudiantes nació en 1910 como primer centro cultural de España y una de las experiencias más vivas de creación e intercambio científico y artístico de la Europa de entreguerras.

Situada en el barrio de El Viso, la residencia acogió a lo largo del tiempo a grandes personalidades que acudieron a sus salones como invitados, entre ellos Albert Einstein, Paul Valéry, Marie Curie, Igor Stravinsky, John M. Keynes, Alexander Calder, Walter Gropius, Henri Bergson y Le Corbusier… A menudo, estas personalidades fueron invitadas por dos asociaciones privadas que colaboraron activamente con la Residencia y unieron su labor a un amplio sector de la sociedad civil: la Sociedad de Cursos y Conferencias y el Comité Hispano-Inglés.

Por otro lado, entre sus residentes es posible destacar figuras de renombre de la cultura española del siglo XX: el poeta Federico García Lorca, el pintor Salvador Dalí, el cineasta Luis Buñuel y el científico Severo Ochoa.

La Residencia de Estudiantes ha sido y es una casa abierta a la creación, el pensamiento y el diálogo interdisciplinar. Un diálogo entre ciencias y arte con el fin de impulsar y apoyar las vanguardias internacionales. Hoy en día, se configura como uno de los centros más originales del panorama cultural español y en el se llevan a cabo numerosos actos públicos, exposiciones y proyectos de investigación.

Por otro lado, la Residencia cumple su función de alojamiento dirigida en la actualidad a investigadores, artistas y creadores de diversos campos y procedencias que residen durante periodos normalmente inferiores a una semana. Actualmente cerca de 3.000 personas se alojan anualmente en el recinto que la convierten en un campus informal con un magnífico clima de intercambio.